Михаил Хиль

Искатель

(Путь Искателя — 3)

Пролог

Парень, или даже скорее ещё мальчишка, которому сегодня исполнилось только четырнадцать лет, шёл домой, и, как казалось сперва, ничего не предвещало беды. Даже несмотря на жизнь с матерью-одиночкой, Сареф никогда не расстраивался. Отца он никогда не знал и в общем-то не особо хотел. Мальчику вполне хватало любви и заботы матери, а помогать ей он и сам мог.

Мать парня была простой городской жительницей, которая подрабатывала швеёй. На самом деле о титулах, богатстве или самой связи их семьи с аристократией не могло быть и речи, но какой-никакой достаток был. Мать иногда заикалась о том, что отец Сарефа не просто человек. Мальчик решил, что она намекает на связь с дворянством, но верить в подобное отказывался, считая, что достойный человек семью никогда бы не бросил.

«Мама просто хочет, чтобы я лучше о нём думал. Эх, жаль, конечно, что это только игры воображения матери, было бы круто иметь древнюю силу рода. Были бы ещё родственники, меня бы учили чему-то важному и нужному», — мечтал иногда Сареф, в очередной раз вспоминая слова матери.

Его путь домой пролегал через окраину города. Сегодня парень снова шёл с тренировки, где его опять отделали, но в этот раз он стоял против полноправного ученика и чуть не одолел его. Сареф всегда мечтал стать воином, потому много тренировался, чтобы однажды исполнить свою мечту. Мать, конечно, была против и парню приходилось разрываться между желаниями родительницы и своей мечтой. В конце концов, они пришли к некоему компромиссу, если парень будет успешно заниматься любым ремеслом, то мать не будет мешать его тренировкам, но денег на них не даст.

Сначала было трудно, но Сареф и тут нашёл для себя выход. Несколько дней в неделю он занимался с местным кузнецом, коему всегда были нужны толковые помощники. Чуть позже, войдя в ритм, он устроился мальчиком для битья в отряд наёмников, тем всегда нужно было мясо для тренировки новичков, чем парень и пользовался. Мясо нанимали либо за деньги, либо за возможность проходить тренировки, чем пацан воспользовался и успешно продолжает на протяжении пары лет.

Со временем он стал показывать некоторые успехи в обоих своих начинаниях, за что ему даже стали немного доплачивать. Любая лишняя монетка не помешала бы его семье.

Сокращая путь через один из переулков Сареф почувствовал, как пространство содрогнулось. Будто волна воздуха резко прошла через весь город, немного пошатнув его. Встав, как вкопанный, парень пытался понять откуда появилось столь странное ощущение, а затем на него обрушилась невероятная тяжесть. Сердце болело и сжималось так, будто его держали кузнечными клещами, а вместо крови по телу протекал раскалённый металл.

Мальчишку буквально рвало на части от пробуждающейся где-то внутри силы. Он корчился на земле, пытаясь сделать хотя бы один единственный вздох, так до конца и не осознавая, что же с ним происходит. После полуминуты конвульсий мир вокруг закружился и потомка древнего рода укрыла тьма.

Парень лежал на траве, постепенно приходя в себя, голова ещё кружилась, но было уже намного лучше. Тело болело, будто он трудился в кузне без продыху пару дней, а затем отправился бегать марафон с полной выкладкой. Только вот…

— Кто я? Откуда я? — прошептал достаточно высокий для своих лет парень с копной чёрных волос.

Складывалось ощущение, будто его расплющила скала, а в голове продолжал звенеть колокол. Но постепенно он понимал, что не помнит ничего кроме, наверное, своего имени. Нет, у него есть какие-то знания, но он не помнит себя, свою прошлую жизнь и даже то как и почему оказался там, где он сейчас находится.

— Сареф, — покатал он своё имя на языке и понял, что горло до невозможности пересохло. Из него вырывался скорее хрип, нежели нормальный голос.

С большим трудом получилось сесть и осмотреть себя. К своему удивлению, Сареф не нашёл на теле никаких ран, даже царапин не было, хотя одежда и выглядела запачканной. Задрав одежду как только мог, он осмотрел своё довольно крепкое тело и не нашёл даже шрамов, теряясь в догадках о том, кто он.

Ведь он точно знал, что умеет драться и неплохо владеет мечом и щитом, да и ещё парой видов холодного оружия. Пусть не превосходно владеет, но как держать точно знал. При этом кожа на ладонях была достаточно грубой, но ни мозолей ни каких-то признаков тяжёлого труда не оказалось, кроме самого факта чуть более грубой кожи.

Размышляя над тем, как можно узнать, кто он и откуда, парень додумался только до того, что для начала надо выбраться к людям, где-бы они ни были, а уж потом решать что-то.

Ещё недолго посидев, окончательно приходя в себя, Сареф уже было собирался отправиться куда глаза глядят, как услышал топот множества ног. Пришлось тут же, пусть и с большим трудом, но подниматься. Тело всё ещё побаливало и свободно двигаться не получалось.

Первой мыслью было желание спрятаться, ведь звук был разбавлен грохотом железа, а показавшиеся из подлеска люди явно были воинами. Парень, несмотря на своё состояние понимал, что даже будь в нормальной форме вряд ли бы одолел и двух подготовленных бойцов, а уж против пары десятков точно ничего бы не смог.

К своему неудовольствию Сареф понял, что ни сил убежать ни подходящего укрытия нет, так что придётся с улыбкой встречать отряд незнакомых солдат и надеяться на лучшее.

«Не станут же они нападать на безоружного парня…» — с надеждой проскочила мысль в его голове.

Точно свой возраст Сареф не мог вспомнить, но себя он оценил лет на пятнадцать-шестнадцать, ведь телосложение было достаточно крепким, однако он явно не выглядел как взрослый мужчина. Например, ту же щетину он не нащупал у себя на лице, лишь небольшой пушок намечающихся усов.

Когда воины приблизились, переговариваясь на ходу, парень понял, что не понимает сказанного. На грани сознания билась мысль, что он должен знать этот язык, но он не узнавал ни слова. Каждая произнесённая незнакомцами фраза вызывала у Сарефа головную боль, постепенно он будто вспоминал их речь, хотя так и не мог прямо сейчас всё разобрать.

Сказать что-то на этом языке он был пока не способен, потому попытался изъясниться на привычном ему диалекте, но видимо это было ошибкой. Быстро взявшие его в кольцо солдаты обнажили оружие и на незнакомую, каркающую из-за сухости во рту, речь отреагировали, как-то слишком уж агрессивно.

Парень попытался было стать в боевую стойку, память тела уверенно говорила, что он знает как драться и без оружия. Только вот сражаться голыми руками против двух десятков хорошо вооружённых солдат…

«Я не справлюсь! Я же не герой из легенд…» — паника закрадывалась в голову парня всё сильнее и сильнее.

Когда же воины сделали дружный шаг к нему, явно показывая, что устраивать дуэлей не будут, парень окончательно потерял контроль. Всё, что произошло дальше было результатом одних только инстинктов.

— А-а-а-а-р-р! — Сареф задрал вверх голову и издал пронзающий округу нечеловеческий рёв от которого в жилах стыла кровь.

Звук был настолько чужд этому миру, что, казалось, само время ненадолго замерло, а потом в глазах солдат появился невероятный ужас и они бросая оружие стали разбегаться. Сам же парень, так и не понимая, что происходит и как такое вышло, потерял сознание.

Немного позже отряд вернулся на место и застал всё того же монстра в обличии человека, только мирно лежащего на траве.

— Это была какая-то магия, но теперь он без сил! Так что подняли свои задницы, сжали яйца в кулак и вперёд! — ругался на своих бойцов обозлённый командир солдат.

Ему, несмотря на все защитные амулеты, тоже пришлось несладко и потому он злился даже больше своих подчинённых.

— Не копаться! Быстро заковали его и срочно в обратную дорогу, мы же не знаем как долго он будет без сознания! — продолжал командовать глава отряда.