Через три недели пути караван добрался до песков.

— Вот она, Великая пустыня, — с гордостью произнёс Умар, указывая парням рукой на горизонт.

Повозки, что использовались для перевозки товаров по стране, ещё в последнем городе сменили специальными животными. Крупные парнокопытные, чем-то похожие на бочкообразных быков и широкими копытами, использовались местными для путешествия через пески.

Ещё в дороге Ремиан уточнил вопрос транспортировки, оказалось пустынники частенько пользуются санями, а те же аристократы часто сооружают целые артефактные повозки для комфортного путешествия через пески. Умар же предпочитал верблюдов, его груз зачастую можно было удобно навесить на инаров, тех самых животных, и вполне успешно передвигаться по пескам.

— Не люблю я все эти выдумки. Предки наши по пескам путешествовали многие годы и ничего. Пока я главный в этом караване, нам хватит и инаров, они в конце концов очень даже ничего, — вещал старик, когда Рем пытался поинтересоваться, отчего он выбрал такой способ путешествия.

К чести старика он не создавал себе таких уж особо отличающихся от других людей условий. Путешествовал он со всеми наравне, ел с одного котла, только разве что у него была своя палатка и пару наложниц, что всегда ездили со стариком.

— Вечно этот дед возмущается, молодые то, молодые сё, а сам вон каждую ночь оприходует свой походный гарем, — возмущался вечером Сареф.

Первый дневной переход в пустыне закончился и караван, разбив лагерь, остановился на ночёвку. Похолодало, но местные были к этому готовы. Отчего-то они предпочитали двигаться днём по жаре, нежели ночью по холодку, но парней это не так уж и заботило.

Рем с помощью чар льда облегчил жизнь себе и Мивалю. Сареф с его температурой тела не особо страдал, а Нир и Тир вообще из местных и без того свободно переносили температуру.

— Ой да ладно тебе, пусть веселится дед, ты злишься, что он следит за тобой, иди уже к своей стражнице. Прикрою уж тебя иллюзией, только не попадись там сам, — усмехнулся Рем хлопнув по плечу Сара.

После хлопка рядом с Сарефом будто мираж появился его двойник и перевернувшись на бок «уснул».

— Спасибо, брат! — радостно засмеялся драконорождённый и тут же заскользил ниже по бархану.

Путешествие по пустыне было интересным опытом для обоих парней. Сареф вообще ничего о своей жизни до этого мира не помнил, а Рем точно знал, что в пустыне не бывал, но в целом им обоим понравилась дорога.

По ночам на лагерь частенько нападали разные монстры. Охране вполне хватало сил от них защищаться, а днём двигались, сканируя песок специальным артефактом. На пятый день перехода Ремиан осознал почему.

Незадолго до полудня караван вдруг остановился и парни отправились вперёд, чтобы посмотреть, что произошло и отчего они стоят. Оказалось, что артефакт сканировал песок на предмет песчаных тварей и одну такую они сейчас нашли.

Тварью оказался огромный червь, который ко всему прочему не стал лежать на своём месте и напал на караван. Ценой жизни троих охранников и пары инаров, червя сумели завалить. Рему даже пришлось вкладывать в свою удары магию, но уже когда меч оказывался внутри плоти червя, чтобы не было сильно заметно со стороны.

— Это плохой знак, пустыня гневается на нас, — причитал старик, но дорога продолжилась.

Тела тех, кого проглотил червь, так и оставили прямо в его брюхе, причём караван очень спешил отойти подальше. Черви назывались таммитами и как сказал старик чувствовали смерти друг друга. Обычно на одном куске территории обитал лишь один такой, но когда он умирал, другие чувствовали это и стекались к месту смерти и поедали его или того, кто его убил.

— И как много их обычно? — решил уточнить Рем, наблюдая за тем, как караван споро двигается, подталкивая животных и следя чтобы груз остался на месте.

— Обычно пару десятков, но сам понимаешь, мало кто следит за их приходом, — буркнул старик, целеустремлённо поднимаясь на бархан.

Уже убравшись немного дальше и забравшись на возвышающийся над окрестностями бархан, Ремиан оглянулся и замер. Его зрение было достаточно острым, но при желании с вложением Маны в глаза он мог его обострять.

Взглянув на место сражения, Ремиан был в лёгком шоке. Не будь за его спиной каравана и имей он возможность сражаться в полную силу, проблем у него бы не было. Прямо сейчас, наверное, около полусотни червей разрывали оставшуюся после боя тушу, параллельно сражаясь между собой. А зная, что сил ему выделят, только столько сколько надо на бой, Рем даже сглотнул.

— Да, я бы там не желал оказаться, — передёрнуло рядом Сарефа.

Зрелище было даже не столько пугающим, сколько мерзким. Таммиты отличались толстой шкурой и отсутствием конечностей. Помимо продолговатого тела, как у червей, у них был огромный рот-воронка, покрытый кислотой.

Кровь тварей тоже была не лучшей консистенции, оружие тех, кто с ними сражался, быстро портилось от кислоты. Всё снаряжение не отличающееся хорошим качеством, буквально растворялась на глазах. Новое оружие Рема, кстати, тоже не отличалось качеством. В Джассаре парень пополнил свои запасы снаряжения, но не стал тратиться на что-то очень уж серьёзное.

«Лучше не полагаться на поделки местных, а покупка чего-то стоящего может привлечь к нам внимание», — решил он тогда для себя.

Попервой парень конечно замахнулся на артефактное оружие. Всё же в битве с монстрами дольше всего протянуло именно то оружие, что они добыли со складов порта в столице. У такого снаряжения был только один существенный недостаток, цена.

Обычные наёмники ну никак не могли позволить себе закупить снаряжения на пару сотен мифриловых монет, да и не было на руках столько денег. Один же меч погоды не сделает, так что Рем взял оружие среднего качества, зато много. Его возможность управления пространственным карманом позволяла спокойно менять оружие во время боя. Да и сам карман после эволюции очень порядочно так подрос.

— Эй балбесы! Я с кем тут разговариваю?! — гневно окликнул парней Умар Анкхалаб.

Судя по лицу старика было видно, что он очень зол. Скорее всего он не заметил, как парни отстали и очень долго вещал, пока не заметил их пропажу.

— Да, опять влетит от этого вредного старика, — вздохнул Рем и побежал лёгкой трусцой к старику, чтобы не выслушивать ещё одну лекцию.

— Если ты и вправду прожил пару сотен лет в личине Демона, то это ты тут у нас старик, а он просто мальчишка, — хихикнул Сареф догоняя.

Алетра Ренфолд продолжала идти по следам парней. Девушка была очень зла, у неё не было шансов успеть встретиться с жертвами лично и когда она поняла это, то немного сменила план.

Она знала, где примерно перевалочный пункт контрабандистов со стороны султаната и конечно же понимала, что Джассар единственный город, что был достаточно близко к тому месту.

Алетра не могла успеть туда раньше контрабандистов, хотя бы потому что ей пришлось делать крюк, чтобы попасть туда. Идти через горы она не рискнула, зато прежде чем отправиться в дорогу, решила «помочь» мальчикам.

С помощью охраны она выловила волка в ближайшем лесу и провела над ним клановый ритуал. Тушка израненного хищника была на живую покрыта магическими печатями, а зелья и артефакты не давали волку погибнуть. Это был не обычный зверь, а тварь системы, потому девушка была особо рада. Уровень и сила обычных волков могли ей не подойти, а тут монстр сам на них выскочил, стаю они перебили, но одного оставили.

— О Владыка, взываю к твоей силе! Поделись своей силой, дай покарать посмевшего оскорбить наш дом! — то ли читала заклинание, то ли молилась девушка.

Ритуал Алетры Ренфолд занял около четырёх часов. Охрану девушка подбирала заранее не из самых верных людей, но надёжную. Эти люди не должны были её бросить, даже будь она сама Демоном во плоти, по крайней мере пока срок найма не кончится.